La peine de mort a été exécutée près de 1 400 fois dans l’État de Virginie, au sud-est des États-Unis. Plus souvent que dans tout autre État. Si un projet de loi visant à abolir la peine de mort passe au Sénat cette semaine, 400 ans de peine capitale et 400 ans de meurtre d’hommes pour la plupart non blancs pour des crimes dont on ne peut même pas prouver la culpabilité auront pris fin. Si les membres démocrates du Congrès ont déjà exprimé leur soutien, tous les membres républicains du Congrès n’ont pas pu se réjouir de l’abolition.
Le projet de loi n° 2263 est le nom du projet de loi visant à abolir la peine de mort, qui a été présenté au Sénat par Mike Mullin et d’autres militants. Toutes les tentatives de ces dernières années visant à abolir la peine de mort, ou du moins à la suspendre pour les délinquants souffrant de plusieurs maladies mentales, ont été adoptées par le Sénat avec le soutien des deux partis, mais n’ont pas été entendues par une sous-commission. Si le projet de loi actuel passe au Sénat et atterrit sur le bureau du gouverneur abolitionniste et démocrate Ralph Northam, il prévoit de le signer.
Les législateurs démocrates pourraient adopter l’amendement avec leur majorité, mais ils espèrent un large soutien du côté républicain afin de ne pas passer pour des lâches lors de la prochaine campagne électorale pour ne pas avoir adopté une approche globale de la criminalité.
Outre les différents points de vue sur l’abolition de la peine de mort, il existe également différents scénarios quant à la manière dont il convient d’y donner suite. Par exemple, certains députés plaident pour une peine d’emprisonnement à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour ceux qui auraient autrement été condamnés à la peine de mort.
Si la Virginie devenait le 23ème État à abolir la peine de mort, elle romprait également avec une tradition raciste vieille de plusieurs siècles qui non seulement punit les crimes violents et meurtriers commis contre les blancs bien plus sévèrement que lorsque les non-blancs en sont les victimes, mais qui envoie aussi les hommes du BIPoC (Noirs, Indigènes et autres personnes de couleur) en particulier dans le couloir de la mort. De 1800 à 1920, la Virginie a exécuté 625 BIPoC et 58 personnes blanches. L’occupation actuelle du couloir de la mort par moins de 50 % de blancs met également en évidence la disparité des peines.
En outre, environ quatre pour cent des personnes tuées sont reconnues innocentes après les faits. Des tests d’ADN et autres tests toujours plus performants ont permis de décharger les accusés – mais trop tard. Les résurgences qui conduisent à une réadaptation avec indemnisation sont impossibles.
