Un groupe de scientifiques a réalisé une image d’un énorme fragment de la « toile cosmique », un vestige des débuts de l’Univers.
Dans une étude, récemment publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics, un groupe de chercheurs s’est concentré sur un objet appelé A 3391/95, trois amas de galaxies, situés à environ 700 millions d’années-lumière de la Terre.
En utilisant le télescope à rayons X eROSITA, l’équipe a vu non seulement les trois amas individuels, mais aussi le filament géant de gaz qui les relie, d’une longueur d’environ 50 millions d’années-lumière. La plus grande jamais capturée dans une image.
Selon les calculs, plus de la moitié de toute la matière baryonique (celle qui est constituée de protons et de neutrons) de notre Univers se trouve dans ces filaments, a expliqué Thomas Reiprich, astronome à l’Université de Bonn et premier signataire de l’étude.
À certains égards, a-t-il ajouté, la carte à grande échelle de l’Univers ressemble à une carte routière. D’immenses noyaux grouillants de galaxies brillent au carrefour de longues autoroutes sidérales, comme d’immenses villes illuminées reliées par un réseau complexe de routes gazeuses, au-delà desquelles il n’y a que l’obscurité de l’espace.
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C’est ce qu’on a appelé la « toile cosmique », et les astronomes pensent qu’il s’agit d’un vestige des débuts de l’Univers, lorsque d’énormes nuages de gaz devenaient de plus en plus denses à cause de leur propre gravité en attirant de plus en plus de matière en leur sein.
