Sri Lanka, Serendip, il gioiello dell’Oceano Indiano, sta affrontando una grave crisi politica ed economica. La crisi ha molteplici radici, ma si è intensificata negli ultimi 2 anni con il Covid, i cambiamenti climatici, la crisi del debito, il contributo dei fertilizzanti chimici al debito, le emissioni e la vulnerabilità climatica.
Le proteste a cui stiamo assistendo ora sono innescate da un’economia di avidità, creazione di una trappola per debiti e riscossione degli affitti, aumento del costo della vita e cittadini comuni che affrontano una crisi economica di sopravvivenza. Tali proteste erano comuni in tutto il mondo nel 2019 prima del Covid e del blocco. Ricordiamo Beirut e il Cile. Quando il costo della vita diventa insopportabile, la gente si solleva. E in tutto il mondo i paesi sono intrappolati nel debito per generare miliardi per i ricchi e le banche.
Lo Sri Lanka sta affrontando una grave crisi del debito e dei cambi. Questo è un risultato diretto delle politiche neoliberiste della globalizzazione aziendale che fanno sì che i paesi si indebitino sempre di più per le Infrastrutture dei profitti – porti, centrali elettriche, autostrade, resort – finiscano nella trappola del debito e siano costretti a pagare di più per l’essenziale.
Il debito estero dello Sri Lanka è di 12,55 miliardi di dollari con la Banca asiatica di sviluppo, il Giappone e la Cina tra i principali finanziatori.
La mia mente va al libro di Susan George “Un destino peggiore del debito”.
Nell’ultimo decennio la Cina ha prestato allo Sri Lanka più di 5 miliardi di dollari per la costruzione di autostrade, porti, un aeroporto e una centrale a carbone.
Il 47% dello stock di debito estero dello Sri Lanka è dovuto ai mercati dei capitali internazionali, il 22% è detenuto da banche multilaterali di sviluppo, seguito dal Giappone, che ha il 10% del debito estero dello Sri Lanka.
La Cina ha rappresentato il 30% di tutti gli investimenti diretti esteri (IDE) in grandi progetti nello Sri Lanka dal 2012 al 2016.
Secondo Gateway House, il debito e i capitali cinesi stanno finanziando più di 50 progetti per un valore di oltre 11 miliardi di dollari. La maggior parte sono strade e impianti di trattamento delle acque, ma i progetti più grandi sono il porto di Hambantota, il porto di Colombo e la centrale termica di Lakavijaya, tutti e tre finanziati da banche di proprietà del governo cinese e costruiti da appaltatori cinesi.
Come scrivono Amit Bhandari e Chandni Jindal di Gateway House: “Durante il 2017, il governo dello Sri Lanka ha speso l’83% delle sue entrate per il rimborso del debito, un quarto delle quali è stato destinato a prestiti esteri. Si prevede che i rimborsi del debito estero del paese raddoppieranno da 2,1 miliardi di dollari nel 2017 a 3,3-4,2 miliardi di dollari all’anno dal 2019-22. Non sorprende che lo Sri Lanka abbia scelto di convertire parte di questo debito in azioni e di cedere Hambantota a China Port Holding nel 2017”.
Nel febbraio 2022, il paese aveva solo 2,31 di dollari in riserve in valuta estera, troppo poco per coprire i suoi costi di importazione e obblighi di rimborso del debito di 4 miliardi di dollari.
Una crisi valutaria ha portato all’impossibilità del governo di pagare le importazioni di materie prime essenziali, compreso il carburante. La dipendenza dalle importazioni di combustibili fossili ha portato a una crisi economica, con interruzioni di corrente fino a 13 ore e inflazione galoppante dopo la svalutazione della valuta.
I 22 milioni di cittadini dello Sri Lanka stanno affrontando una crisi di sopravvivenza e si sono sollevati per protestare contro il governo. I ministri hanno rassegnato le dimissioni. E’ stato dichiarato lo stato di emergenza. Il paese sopravvive a credito.
La capacità dello Sri Lanka di rimborsare i suoi prestiti con interessi è stata duramente colpita dal Covid, che ha aggravato la crisi. Il turismo e le rimesse dei lavoratori stranieri sono stati tra i principali fornitori di valuta estera dello Sri Lanka. La pandemia ha prosciugato entrambi. Le riserve valutarie sono crollate di quasi il 70% in due anni.
Il contributo dei viaggi e del turismo al PIL dello Sri Lanka è aumentato dal 6% nel 2000 al 12,6% nel 2019, crescendo a un tasso medio annuo del 4,28%, ma poi a causa del Covid il turismo è crollato del 70,8%.
La guerra in Ucraina ha ulteriormente amplificato la crisi con l’aumento dei prezzi del petrolio e dei fertilizzanti. Lo Sri Lanka ha chiesto crediti al FMI, all’India e alla Cina. La svalutazione della valuta dello Sri Lanka faceva parte della domanda di ristrutturazione del FMI.
A febbraio, l’India ha inviato spedizioni di diesel con una linea di credito di 500 milioni di dollari. Sri Lanka e India hanno firmato una linea di credito di 2 miliardi di dollari per l’importazione di beni di prima necessità, inclusi cibo e medicine.
La Cina ha fornito alla Banca centrale dello Sri Lanka uno scambio di 1,5 miliardi di dollari e un prestito sindacato di 1,3 miliardi di dollari al governo. La Cina sta valutando la possibilità di offrire alla nazione insulare una linea di credito di 1,5 miliardi di dollari e un prestito separato fino a 1 miliardo di dollari.
Il caos climatico che colpisce più gravemente l’Asia meridionale ha intensificato anche la crisi alimentare dello Sri Lanka.
L’Asia meridionale è economicamente ed ecologicamente ricca a causa dei monsoni. Il cambiamento climatico ha un forte impatto sui monsoni e sulla produzione agricola. Secondo l’ultimo rapporto dell’IPCC , per ogni aumento dell’1% della temperatura, gli eventi intensi ed estremi legati al monsone dell’Asia meridionale aumenteranno del 7%.
Dal 2009 i miei scritti come Soil not Oil per il Copenhagen Climate Summit hanno mostrato che un sistema alimentare e agricolo ad alta intensità di combustibili fossili, sostanze chimiche e capitale basato su materie prime ha contribuito per il 50% alle emissioni di gas serra che stanno causando il caos climatico e minacciando l’agricoltura – l’11-15% proviene dalla produzione agricola, il 15-18% dalla deforestazione, il 15-20% dalla lavorazione e dal trasporto a lunga distanza attraverso catene di approvvigionamento globali e il
2-4% di rifiuti.
Non possiamo affrontare il cambiamento climatico e le sue reali conseguenze senza riconoscere il ruolo centrale del sistema alimentare industriale e globalizzato. Questo contribuisce per oltre il 50% alle emissioni di gas serra attraverso la deforestazione, gli allevamenti intensivi di animali, la plastica e gli imballaggi in alluminio, i trasporti a lunga distanza e i rifiuti alimentari.
“Gli impatti sul cibo e sul clima vanno in entrambe le direzioni. Il cambiamento climatico crea rischi significativi per il sistema alimentare, con l’aumento delle temperature e il cambiamento delle condizioni meteorologiche, che nei decenni a venire possono arrecare enormi danni alle colture, alle catene di approvvigionamento e ai mezzi di sussistenza”. [1] [2]
Il tempo instabile ha contribuito alla crisi dello Sri Lanka.
Secondo uno studio su “Cambiamento climatico e sicurezza alimentare in Sri Lanka: verso la sovranità alimentare” pubblicato su Nature la promozione della sovranità alimentare potrebbe essere la chiave per alleviare gli impatti del cambiamento climatico.
I fertilizzanti chimici sintetici emettono protossido di azoto, che è 300 volte più dannoso per il clima rispetto alla CO2. Le importazioni di fertilizzanti sintetici hanno inoltre intaccato le scarse riserve valutarie dello Sri Lanka.
La guerra in Ucraina sta peggiorando le cose. I prezzi di fertilizzanti, carburante e cibo stanno aumentando ovunque. Il cartello dei veleni, che trae vantaggio dalla vendita di fertilizzanti costosi, sta usando la crisi per annullare tutti i passi intrapresi dai Paesi per creare politiche agricole prive di combustibili fossili, sostanze chimiche a base di combustibili fossili, resilienti ai cambiamenti climatici, dovuto al 50% al sistema alimentare industriale e globalizzato che è anche più vulnerabile ai cambiamenti climatici.
In Europa l’industria chimica sta cercando di annullare le politiche “dal produttore al consumatore”.
La crisi dello Sri Lanka viene attribuita allo stop di alcuni mesi all’importazione di fertilizzanti chimici nell’aprile 2021, dovuto alla crisi del debito del paese. Un divieto alle importazioni non si traduce automaticamente in politiche di Sovranità Alimentare, che richiede il passaggio all’agricoltura ecologica nella pratica, nella ricerca e nella politica. Cuba ha gestito la crisi dei carburanti e dei fertilizzanti innescata dal crollo dell’Unione Sovietica attraverso il passaggio a un’agricoltura biologica supportata dalla politica e dalla ricerca.
Covid, clima e prodotti chimici hanno creato una tempesta perfetta in Sri Lanka, che potrebbe avere un impatto su qualsiasi paese che viene ricolonizzato da una trappola del debito. Reclamare la sovranità economica, a cominciare dalla sovranità alimentare, è la soluzione alle pandemie, alla resilienza climatica, alla libertà dal debito, dai combustibili fossili e dai prodotti chimici.
La crisi dello Sri Lanka rende visibili gli alti costi del Covid sopportati dai cittadini, mentre i miliardari si sono arricchiti accumulando altri 1,5 trilioni di dollari.
Lo Sri Lanka rende visibili gli alti costi dell’ingiustizia climatica e della dipendenza dagli investimenti esteri e dei prestiti per costruire infrastrutture costose a vantaggio di pochi. Intanto la maggior parte dei cittadini paga un prezzo molto alto attraverso la distruzione dell’infrastruttura della vita, quella ecologica di un clima stabile e quella economica costituita dalla garanzia dei bisogni primari.
La localizzazione invece della globalizzazione aziendale, la sostenibilità ecologica e la sovranità invece di economie ad alta intensità di combustibili fossili, ad alta intensità di capitale e ad alta intensità di debito sono la strada verso la pace e la libertà, la resilienza e l’autosufficienza – per gli individui, le comunità, i paesi e il pianeta.
A cura della dottoressa Vandana Shiva.
[1] C. Mbow et al., “Food Security”, in Climate Change and Land (IPCC, 2019), https://www.ipcc.ch/srccl/chapter/chapter-5/ .
[2] Sandalow D. et al., Food and Climate Change InfoGuide, Columbia SIPA – Center on Global Energy Policy, maggio 2021, https://www.energypolicy.columbia.edu/research/article/food-and-climate- modifica-infoguide.
https://navdanyainternational.org/it/the-perfect-storm-that-hit-sri-lanka/
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